Viaggio mattutino a Nagoya
La nostra giornata è iniziata presto, con la partenza alle 8:30 del mattino su un autobus da Takayama diretto a Nagoya. L'aria fresca del mattino e la promessa di nuove avventure ci hanno dato l'energia necessaria mentre ci sistemavamo per il viaggio di due ore. Il viaggio in autobus, che costa circa 5.000 yen a persona, è stato comodo ed efficiente, permettendoci di rilassarci e godere delle viste panoramiche della campagna giapponese che si svelavano fuori dai finestrini. Il paesaggio, un'armonica combinazione di colline ondulate, pittoreschi villaggi e risaie meticolosamente curate, ha creato un'atmosfera di pace per la giornata che ci attendeva.
Mentre ci avvicinavamo a Nagoya, lo skyline della città ha iniziato a dominare l'orizzonte, segnando l'inizio della prossima fase del nostro viaggio. Conosciuta come un importante snodo di trasporti, Nagoya è la porta d'accesso a molte destinazioni in Giappone e, oggi, è stata il trampolino di lancio per la storica città di Himeji. L'eccitazione cresceva man mano che ci avvicinavamo alla frenetica stazione di Nagoya, pronti a sperimentare uno dei mezzi di trasporto più iconici del Giappone: lo Shinkansen.
Shinkansen verso Himeji
Dalla stazione di Nagoya, abbiamo rapidamente trovato la nostra piattaforma e siamo saliti a bordo dello Shinkansen diretto a Himeji. Il treno proiettile, rinomato per la sua velocità e precisione, ha mantenuto la sua fama mentre ci trasportava a oltre 300 km/h. Il viaggio è durato circa 1 ora e 20 minuti e ha avuto un costo di circa 8.500 yen, un piccolo prezzo da pagare per il comfort e l'efficienza offerti da questo prodigio dell'ingegneria moderna. Lo Shinkansen non è solo un treno; è un'esperienza a sé, con sedili spaziosi, grandi finestre e una corsa fluida e quasi silenziosa che ti permette di ammirare le splendide vedute della campagna giapponese.
Mentre sfrecciavamo oltre campi verdi, montagne imponenti e scorci di mare, riflettevo sul contrasto tra la tecnologia ultramoderna e frenetica dello Shinkansen e la destinazione storica senza tempo verso cui eravamo diretti: il Castello di Himeji. Questo contrasto tra antico e moderno è una delle tante cose che rendono un viaggio in Giappone così unico e arricchente.
Alla scoperta del Castello di Himeji
Siamo arrivati alla stazione di Himeji poco prima di mezzogiorno e, dopo una rapida occhiata alla mappa, ci siamo incamminati per i 20 minuti di passeggiata verso il Castello di Himeji. Il percorso ci ha condotti lungo la Otemae-dori, un ampio viale alberato che porta direttamente al castello. Mentre passeggiavamo, siamo passati accanto a giardini incantevoli, statue e caffè vivaci, tutti elementi che contribuiscono all'atmosfera vibrante della città. Uno dei dettagli affascinanti delle città giapponesi che ho imparato ad amare sono i tombini artisticamente decorati. Ogni città ha il proprio design unico, spesso riflettendo la cultura o la storia locale, e i tombini di Himeji, adornati con immagini del castello, non facevano eccezione. Si sono rivelati un'opportunità fotografica divertente e inaspettata.
Arrivati al castello intorno alle 13:00, abbiamo scoperto di essere un po' in ritardo per le visite guidate, che solitamente iniziano prima nella giornata. Tuttavia, non ci siamo scoraggiati e abbiamo optato per una guida audio, che ci ha permesso di esplorare al nostro ritmo, imparando comunque la ricca storia del castello. Il biglietto d'ingresso di 1.000 yen è stato ben speso quando abbiamo varcato i cancelli e siamo entrati nei terreni di questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Il Castello di Himeji, spesso chiamato "Airone Bianco" per la sua elegante facciata bianca, è un esempio straordinario dell'architettura feudale giapponese. Rispetto a molti castelli europei, Himeji si distingue per le sue dimensioni, la sua eleganza e l'armoniosa combinazione di legno e pietra nella sua costruzione. Passeggiare per i sentieri labirintici del castello e salire le strette e ripide scale è stato come fare un salto indietro nel tempo. L'interno del castello, con i suoi pavimenti e pareti in legno, trasuda un senso di autenticità storica, e ogni livello che salivamo offriva viste sempre più impressionanti della città circostante e delle montagne.
Uno dei momenti salienti della nostra visita è stato il centro turistico all'interno del castello, dove abbiamo ricevuto alcuni timbri gratuiti. Collezionare timbri in vari siti storici e culturali è un'attività popolare in Giappone, e questi timbri fungono sia da ricordo che da promemoria dei luoghi visitati. I disegni intricati sui timbri riflettevano la bellezza e l'importanza storica del Castello di Himeji, rendendoli un souvenir prezioso della nostra gita.
Un assaggio di Kobe Beef
Dopo aver esplorato il castello per alcune ore, eravamo pronti per una pausa culinaria. A pochi passi dal castello, abbiamo trovato un accogliente ristorante che serviva hamburger di manzo di Kobe, il modo perfetto per rifocillarci dopo la nostra escursione storica. Il manzo di Kobe, noto per la sua marezzatura e il suo sapore ricco, è una prelibatezza, e l'hamburger non ha deluso. La carne era tenera, succosa e piena di sapore, un vero gusto di lusso in un ambiente informale. È stato il pasto perfetto per ricaricare le energie prima di proseguire il nostro viaggio.
Verso Hiroshima
Con l'appetito soddisfatto e lo spirito alto, ci siamo diretti nuovamente verso la stazione di Himeji per prendere il prossimo Shinkansen verso Hiroshima. Questo tratto del nostro viaggio, della durata di circa 90 minuti, prometteva ulteriori avventure e approfondimenti storici. Mentre il treno sfrecciava verso la nostra prossima destinazione, non potevo fare a meno di riflettere sulle esperienze della giornata. Dalla bellezza serena e maestosa del Castello di Himeji alla delizia culinaria del manzo di Kobe, la giornata è stata un perfetto mix di storia, cultura e gastronomia.
Consigli per i viaggiatori per una gita al Castello di Himeji:
Se stai pianificando una gita al Castello di Himeji, ecco alcuni consigli per migliorare la tua esperienza:
Biglietto combinato: Per soli 1.050 yen, puoi acquistare un biglietto combinato che ti dà accesso sia al Castello di Himeji che al vicino Giardino Kōko-en. Il giardino presenta splendidi giardini in stile Edo ed è assolutamente da visitare, soprattutto se hai del tempo a disposizione.
Miyuki Shopping Street: Prima di lasciare Himeji, prenditi un po' di tempo per esplorare la Miyuki Shopping Street, situata tra il castello e la stazione. Questo arcade commerciale è perfetto per trovare souvenir unici e assaporare le prelibatezze locali, offrendo un ottimo modo per concludere la tua visita.
Tempistica della visita: Se hai in programma di visitare durante la stagione dei ciliegi in fiore o durante la Golden Week, assicurati di dedicare più tempo alla tua visita. Questi sono i periodi di maggior affluenza turistica, e il castello può diventare molto affollato, con conseguenti tempi di attesa più lunghi.
Considerazioni finali sulla gita al Castello di Himeji
La nostra gita al Castello di Himeji da Takayama è stata un delizioso mix di esplorazione storica e godimento culinario. La bellezza e la maestosità del Castello di Himeji hanno lasciato un'impressione duratura, e il viaggio stesso è stato fluido e piacevole, grazie al sistema di trasporti efficiente del Giappone. Mentre ci dirigevamo verso Hiroshima, eravamo ansiosi di scoprire nuove meraviglie e vivere esperienze indimenticabili. Il Giappone non smette mai di stupire con la sua ricca storia, la sua cultura vibrante e la sua calorosa ospitalità.
Resta sintonizzato per altri racconti di viaggio e consigli dalle mie avventure in Giappone!
Marco
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